Het Hof van Justitie van de Europese Unie oordeelde op 16 juni [1] dat lidstaten leeftijdsverificatie voor gebruikers van pornografische websites mogen eisen en de doorgifte van informatie over bepaalde verkeerscontroles op hun grondgebied mogen verbieden. Het Hof gaf dat oordeel naar aanleiding van vragen van de Franse hoogste bestuursrechter in een zaak van Tsjechische vennootschappen (over porno websites) en van een Franse vennootschap (over verkeerscontroles).

Uit het persbericht:

Vervolgens stelt het Hof vast dat de toepassing door Frankrijk van de betwiste maatregelen op dienstverleners die in andere lidstaten zijn gevestigd, een beperking vormt op het vrij verrichten van de betrokken diensten. De richtlijn staat echter onder bepaalde voorwaarden toe dat de lidstaten dergelijke maatregelen ook richten tot dienstverleners die niet op hun grondgebied zijn gevestigd. In casu streven de betrokken maatregelen doelstellingen na die door de richtlijn worden erkend, zoals de openbare orde, waar de bescherming van minderjarigen onder valt, en de openbare veiligheid, waar het verbod op de verspreiding van informatie over bepaalde verkeerscontroles bij aansluit. Bovendien blijken zij evenredig te zijn aan die doelstellingen. Verder lijken zij gericht te zijn op specifieke diensten van de informatiemaatschappij die daadwerkelijk afbreuk doen aan die doelstellingen, en vorm te krijgen in individuele aanmanings- of verbodsbesluiten die op basis van de nationale wetgeving worden vastgesteld.

Voordat dergelijke maatregelen worden genomen moet evenwel, behalve in spoedeisende gevallen, de lidstaat van vestiging van de betrokken dienstverlener worden verzocht zelf passende maatregelen te nemen en moeten de voorgenomen maatregelen aan de Europese Commissie en die lidstaat worden meegedeeld.

Indien aan al deze voorwaarden is voldaan, kan een lidstaat aanbieders van diensten van de informatiemaatschappij die in andere lidstaten zijn gevestigd, verplichten een systeem voor leeftijdsverificatie in te voeren om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot hun pornografische websites, of dergelijke aanbieders verbieden om in het kader van rijhulpsystemen met geolokalisatie informatie over bepaalde verkeerscontroles door te geven . De verwijzende rechter moet nagaan of de betwiste maatregelen aan deze voorwaarden voldoen.

Voor zover ik kon zien, is de wijze waarop de leeftijd wordt geverifieerd geen onderwerp van de procedure geweest. Juist dat levert risico’s op voor mensen [2].

Voorts laat het Hof zich uit over de vraag wanneer sprake is van hostingdiensten:

In dit verband herinnert het Hof eraan dat een dienstverlener enkel kan worden aangemerkt als een aanbieder van „hostingdiensten” – die in beginsel in aanmerking kan komen voor een vrijstelling van aansprakelijkheid voor informatie die is opgeslagen op verzoek van een gebruiker – wanneer hij geen kennis heeft van die informatie en daarover geen controle heeft. Een dienstverlener die door middel van een algoritme bepaalt onder welke voorwaarden, op welke wijze en in welke volgorde dergelijke informatie al dan niet wordt doorgegeven, oefent daar evenwel controle over uit, en kan zich dus niet op een aansprakelijkheidsvrijstelling beroepen.

Noten:

[1] C-188/24 | WebGroup Czech Republic en NKL Associates en C-190/24 | Coyote System, Nederlandstalig persbericht, uitspraak op EUR-Lex. Kijk hier voor de uitspraak en de eerder openbaar gemaakte conclusie.

[2] Op de site eerlijkdigitaalonderwijs.nl verscheen het uitstekende artikel Leeftijdsverificatie, een gevaarlijke schijnoplossing. Daarin legt een expert uit hoe onverstandig de huidige leeftijdsverificatie voorstellen zijn, dat ik al eerder meldde. Ik schreef daar al eerder over, onder meer Leeftijdsverificatie is in de mode | maar geef je je gegevens aan een datagraaier?.