Freedom Internet is samen met andere internet service providers (ISP’s), en samen met organisaties die opkomen voor internetvrijheid, bezig met een procedure tegen Europese instanties. Zij maken bezwaar tegen de Europese regelgeving die ISP’s voorschrijft bepaalde Russische propaganda- en desinformatiesites te blokkeren [1].
Freedom Internet is lid van de coalitie met de naam ‘Freedom of Information Coalition’ (FOIC) die zich tegen deze websiteblokkades richt, lees de pagina met informatie over FOIC [2]. De coalitie is van mening dat desinformatie niet bestreden moet worden met censuur [3].

Zitting in Luxemburg
In juli jl. vond de zitting in deze zaak bij de Europese rechter in Luxemburg plaats, aldus het verslag van Freedom Internet. Uit dat verslag blijkt dat de procedure aanhangig is gemaakt tegen de Raad van de Europese Unie en dat ook vijf andere Europese partijen zich in de procedure hebben gemengd, te weten de Europese Commissie, de Hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid en drie lidstaten [4].
Inhoudelijk ging de zitting onder meer over de vraag of ISP’s zich kunnen beroepen op de vrijheid van meningsuiting en of de blokkade effectief is.

De Nederlandse ISP komt ook nog zelf in beeld:

Tegen het einde van de dag vraagt een van de rechters of wij willen dat zij hun koers aanpassen zodat namens de samenleving een beroep kan worden gedaan op het recht op een vrije meningsuiting. Het is staande rechtspraak dat niet namens anderen wordt opgetreden in de rechtszaal. In het antwoord refereert onze advocaat aan een van de namen van de eisers: Freedom Internet. It’s all in a name. Ja, het is een commercieel bedrijf dat diensten levert aan consumenten maar ook een strijder voor de internetvrijheid van iedereen.

Noten:

[1] Het Europese besluit 2022/351 en de verordening 2022/350, vindplaats. Aanvankelijk waren het twee sites, er zijn later meer bij gekomen.
[2] De leden van de coalitie worden hier beschreven, de ISP’s zijn Freedom Internet, A2B Internet en BIT. Verder zijn de volgende organisaties lid van de coalitie: de Nederlandse Vereniging van Journalisten, het Persvrijheidsfonds, Bits of Freedom, Voys, MijnDomein, Quanza en OpenFiber.
[3] Zie onder meer dit artikel: “De coalitie twijfelt er niet aan dat de geblokkeerde Russische kanalen worden ingezet als propaganda tijdens de oorlog. Het zijn absoluut geen onafhankelijke nieuwszenders. De coalitie verdedigt de inhoud van de staatszenders dan ook niet maar vindt dat desinformatie niet moet worden bestreden met censuur. Het is juist belangrijk om te weten welke informatie in Rusland verspreid wordt, zodat je daar feiten tegenover kan stellen en de situatie kan duiden.“. Zie over de bezwaren ook het BIT-artikel There’s always a workaround: why censorship doesn’t work.
[4] Letland, Estland en Litouwen.

Meer informatie:

Overzichtspagina, met artikelen door Freedom Internet over de procedure:

• 8 maart 2022, Freedom blokkeert onder protest websites
• 23 mei 2022, Freedom stapt naar de Europese rechter vanwege internetblokkade
• 9 augustus 2022, Hoe het allemaal begon
• 25 augustus 2022, De coalitie
• 20 oktober 2022, Het verzoekschrift
• 30 maart 2023, artikel RT France over een andere procedure door de Franse tak van een Russische website, met uitleg waarom de uitspraak in die zaak niet relevant is voor de procedure van de coalitie
• 20 juli 2024, verslag van de zitting in Luxemburg